一般人会认为：飞机客舱应是飞机上最简单的部分，安排上足够的座椅不就行了吗。但事情并非如此简单。客机是为旅客服务的。旅客对某架飞机印象的好坏，很大一部分是从客舱得来的。旅客不满意的话，这种飞机的销路就不好。因此飞机制造厂与航空公司都在飞机的客舱上下了很大功夫。
    旅客进入客舱后，主要的活动都在座椅上进行，因此必然对座椅有一定的要求。座椅首先是应该安全坚固的，其次要让旅客坐着舒服。飞机在加速时，旅客会被惯性向后压，座椅会承受向后的压力；而在飞机因故紧急减速时，座椅又会受到向前的作用力。如果座椅的性能不好，就可能导致旅客身体受到伤害。因此座椅在强度上必须能耐受住巨大的冲击力作用。理论上讲，飞机不会突然加速，但会突然紧急减速，因此惯性使旅客前冲的可能很大。如果安排旅客都面朝后坐，向前的冲力转移到椅背上，旅客就会安全一些。但是实际上，按照旅客的心理，几乎没有人愿意面向后坐。人总是愿意面朝前对正将要飞去的地方，而不喜欢看着飞过的地方向远方退去。多数军事运输飞机为了安全，把座椅面向后安装，、而客机的座位却总是面朝前安装的。怎么才能解决它的安全问题呢?加装在座椅上的安全带就起了很大的作用。它与座椅紧紧连接，可以调节长度，用卡扣把乘客“捆绑”在座椅上。在飞机起飞、降落或遇到空中气流颠簸时，旅客都必须系好安全带。它的作用不仅司以防止乘客向前冲，还可以防止飞机急速下降时乘客受惯性作用被向上抛起。搭乘飞机的旅客一定不要忽视安全带的作用，要听从机上的广播或乘务员的指令系好安全带。几年前，我国曾有一架飞机在北美上空突然因故下降了1000多米，机上208多名乘客凡是系好安全带的人都安然无恙，而未系好安全带的旅客有100多名都受到了不同程度的伤害。
    乘飞机时，每个旅客都需要一定的活动空间，空间大，旅客就越会感到舒适。大型客机为照顾不同要求的旅客，按座位所占空间的大小把座舱分为头等舱、公务舱和经济舱3类。以波音747为例：它的头等舱每一排有4个座位，前排与后排间隔96．5厘米。这么大的空间可以使乘客选择放倒椅背让身体处于半躺半卧的舒适状态； 公务舱每一排为6个座位，排间距为86．3厘米；经济舱每一排有10个座位，排间距为81．3厘米，乘客面前的空间只能勉强让另一名乘客通过。头等舱的票价比经济舱会贵很多。在相同的空间内，经济舱内的76座位比头等舱要多两倍以上。飞机越小，客舱座位划分的等级也越少，中小型飞机一般只设经济舱。
    为什么不把座椅的间距再缩小一点以便多搭载一些乘客，赚更多的钱呢?这是有原因的，从安全上考虑一旦飞机出现紧急情况，乘客必须迅速撤离飞机。国际民航组织规定：大型客机在一分钟之内必须把所有旅客全部撤离。如果座位间的距离太小，就不能达到上述要求。为此而规定：座位间距离不能小于73．7厘米(29英寸)。实际情况是除了某些做短途飞行、机上服务很少的小型飞机外，大中型客机都不采用这种最低标准的座间距离。从舒适角度考虑，窄间距的座位配置不仅使长途旅客感到非常不舒服，甚至这种不舒服的姿势会导致旅客发生疾病。
    安全考虑也用于客舱通道的安排上。一条纵贯机身的通道必然会占用很大的空间，特别是对于机身较窄的飞机来说更是如此。但即使是这样，这条通道也不能因经济方面的考虑而被挤占。在通道的每侧最多只能安置3个座位，这样坐在最靠窗的乘客只要越过2个乘客的座位就可以走到通道上来。20世纪70年代初，航空公司开始使用载客250人以上的大型客机参加运营。这类飞机的机身宽度都增加了，每一排的座位都在6个以上，于是就安排2条通道。每条通道的靠窗一侧仍安排3个座位，2条通道之间最多可以安放6个座位。但现有的大型客机中，2条通道之间安排座位最多的是波音777飞机，它安排了5个座位。客舱内只有一条通道的飞机叫窄体客机，两条通道的飞机叫宽体客机。